L’entrée décisive de Brice Maubleu en fin de match a changé la donne. Le gardien remplaçant, entré en jeu à la place de Gautier Larsonneur, a réalisé quatre arrêts cruciaux lors de la séance fatidique. Son intervention a permis à Saint-Étienne de s’imposer 7-6 aux tirs au but et de se qualifier pour un barrage contre le 16e de Ligue 1, dont l’identité sera connue ce dimanche soir. Les Verts joueront l’aller le 21 mai à Geoffroy-Guichard, le retour trois jours plus tard à l’extérieur.

Une séance de tirs au but haletante

Le scénario a basculé après deux arrêts initiaux de Maubleu et une avance de deux buts. Mais Aïmen Moueffek a manqué la balle de match, repoussée par le gardien adverse Quentin Braat. Saint-Étienne a frôlé l’élimination avant que Djylian N’Guessan, Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ne maintiennent l’espoir. Maubleu a ensuite échoué sur son propre tir, mais son quatrième arrêt sur Loïc Nadé a scellé la qualification.

Rodez, une équipe coriace

«C’était un match compliqué», a admis le défenseur stéphanois Maxime Bernauer. Les Verts ont peiné face à une équipe de Rodez solide, invaincue depuis 21 matchs et victorieuse 3-2 au Red Star lors du play-off 1. Les Ruthénois ont dominé la première période, avec Wilitty Younoussa heurtant le poteau de Larsonneur (21e) et Tairyk Arconte le mettant à contribution (45e+1).

Moins dangereux en seconde mi-temps, Rodez a laissé Saint-Étienne contrôler le jeu sans véritable danger. À l’exception d’une frappe de Moueffek repoussée par Braat (90e+1), les Verts n’ont pas créé d’occasions franches. Sammy Benchamma a même manqué une balle de match en contre (81e), scellant l’échec des siens.