Cette opération, prévue du 18 au 21 septembre 2020, vise à immuniser plus de 2 millions d’enfants de moins de cinq ans dans les régions du Plateau Central, Centre, Centre-Nord, Centre-Ouest, Centre-Sud, Est et Centre-Est. Selon l’UNICEF, cette initiative s’inscrit dans la lutte contre la résurgence de la polio, un virus hautement contagieux affectant principalement les jeunes enfants.

Un cas de poliovirus avait été détecté en janvier 2020 dans le district sanitaire de Ouargaye. Une campagne locale avait été organisée dans le Centre-Est avant que la pandémie de Covid-19 ne perturbe les efforts de santé publique. James Mugaju, représentant adjoint de l’UNICEF au Burkina Faso, a souligné que « la Covid-19 a entraîné une suspension temporaire des campagnes de vaccination, ce qui a favorisé l’émergence de maladies évitables comme la polio ».

En juin 2020, le système de surveillance sanitaire a enregistré neuf nouveaux cas de polio et plus de 600 cas de paralysie flasque aiguë, un symptôme lié à cette maladie. Face à cette situation, les autorités sanitaires ont décidé de renforcer les mesures préventives.

Une mobilisation sans précédent contre la polio

Pour cette campagne, l’UNICEF et l’OMS apportent un soutien logistique et financier majeur. Plus de 5 000 agents et travailleurs de santé seront déployés pour vacciner chaque enfant de 0 à 59 mois. L’organisation a fourni plus de 2,29 millions de doses de vaccins ainsi que 39 500 masques et 26 500 flacons de gel hydroalcoolique pour garantir la sécurité des vaccinateurs et des populations.

Le représentant adjoint de l’UNICEF a appelé à une « collaboration renforcée entre les autorités locales, les leaders communautaires et les familles » pour assurer le succès de la campagne. « La polio représente une menace sérieuse pour la santé infantile. Nous devons éradiquer cette maladie du pays », a-t-il déclaré.

Cette campagne s’ajoute aux efforts continus pour maintenir l’immunité collective malgré les défis liés à l’insécurité et à la pandémie. Une seconde phase est déjà prévue début octobre 2020 pour couvrir neuf régions supplémentaires, dont le Sahel et le Nord.

La polio, ou poliomyélite, est une infection virale qui se transmet par l’eau ou des aliments contaminés. Après avoir infecté l’intestin, le virus peut atteindre le système nerveux et provoquer des paralysies irréversibles. Bien que le Burkina Faso ait été déclaré exempt de poliovirus sauvage en 2015, le pays fait aujourd’hui partie des 15 pays africains touchés par des flambées de poliovirus dérivé des vaccins.