Un cardinal de Rabat accusé de violences sexuelles, le Vatican ouvre une enquête
Au Maroc, l’archevêque de Rabat, Cristobal Lopez Romero, 74 ans, fait face à de graves accusations de violences sexuelles, portées par au moins cinq femmes. Ces révélations ont immédiatement déclenché une enquête approfondie du Vatican, incitant le cardinal à se retirer de ses fonctions publiques dès mardi. Le prélat espagnol conteste fermement toutes les allégations.
Nous avons recueilli le témoignage d’une femme retraitée, active au sein de la communauté ecclésiale, qui a décrit des agressions sexuelles récurrentes sans toutefois souhaiter que les détails soient divulgués pour le moment. Un autre document, un témoignage écrit, a été adressé directement à la nonciature apostolique, l’ambassade du Saint-Siège à Rabat, détaillant des faits similaires.
Dans ce témoignage adressé au Vatican, la plaignante décrit des « gestes physiques » qu’elle a jugés « déplacés », incluant des « accolades particulièrement appuyées et prolongées ». Elle évoque également une « tentative de rapprochement physique » qui s’apparentait à une tentative d’embrassade, à laquelle elle affirme avoir échappé difficilement. Par ailleurs, une source proche du diocèse nous a confirmé que des informations concernant au moins trois autres femmes ayant subi des « faits similaires » avaient été rapportées, y compris lors de confessions sacrées.
Interrogé sur ces graves allégations, l’archevêque a déclaré avoir « répondu à [ses] supérieurs ecclésiastiques » et s’est engagé à « coopérer pleinement » à l’enquête en cours. Il a nié catégoriquement avoir « commis agression, violence ou harcèlement sexuel ». Dans un communiqué distinct adressé aux fidèles de son diocèse, il a précisé son intention de « prendre du recul » pendant la durée de l’investigation, s’abstenant de présider toute célébration publique ou d’intervenir dans des activités pastorales afin de ne pas entraver le processus.
Un rôle influent au sein de l’Église catholique
Le Saint-Siège n’a pas encore communiqué officiellement sur l’affaire. Il est important de rappeler que les cardinaux, désignés par le Pape, constituent l’élite des dignitaires de l’Église catholique. Leur rôle est d’assister le souverain pontife dans la gouvernance de l’Église universelle. De plus, ceux âgés de moins de 80 ans sont éligibles pour participer au conclave, le processus d’élection du prochain Pape.
En mai 2025, lors du dernier conclave, le cardinal Lopez Romero était une figure éminente et particulièrement influente. Il était même désigné par de nombreux observateurs comme un « papabile », un terme utilisé pour les cardinaux perçus comme des candidats potentiels sérieux à la papauté. Cette position souligne l’importance de sa mise en retrait et de l’enquête du Vatican.