À deux semaines de la Tabaski, l’angoisse monte dans les foyers de Dakar. Dans les quartiers populaires comme les Almadies, les pères de famille se demandent comment financer l’achat d’un mouton. Hier, un animal convenable coûtait 120 000 francs CFA. Aujourd’hui, il faut débourser entre 150 000 et 200 000 FCFA. Quant aux moutons « de prestige », ceux qui feront l’objet de photos sur les réseaux sociaux, leur prix peut atteindre 300 000 FCFA, voire plus.

« Comment vais-je trouver cet argent ? » s’interrogent chaque année des milliers de Sénégalais. La Tabaski, autrefois une fête religieuse, est devenue une obligation sociale. Un passage obligé pour ne pas perdre la face devant son entourage.

Le mouton, symbole de foi ou de dettes ?

Mamadou Sall, habitant du quartier Sacré-Cœur, gagne environ 60 000 francs CFA par mois. Dès le mois de mai, le stress commence. En juillet, il devra trouver 150 000 francs — soit deux mois et demi de salaire — pour acheter un mouton. Pas pour nourrir sa famille pendant une semaine, mais pour respecter une tradition, pour que ses voisins le voient sacrifier son animal. Pour sauver les apparences.

Mamadou ne peut pas emprunter auprès de sa banque. Aucune institution financière ne lui accordera de crédit pour un mouton. Alors, il se tourne vers les tontines de son quartier. On lui prête 150 000 FCFA, mais à quel prix ? Les taux d’intérêt des tontines atteignent parfois 30% à 50% par an pendant la Tabaski. Sur un prêt de 150 000 FCFA, cela représente des frais immédiats de 3 750 à 6 250 francs. Sans oublier le remboursement sur 12 mois.

Mamadou n’est pas un cas isolé. Entre 35% et 45% des crédits accordés par les institutions de microfinance au Sénégal pendant la Tabaski concernent l’achat d’un mouton. Un animal qui sera consommé en quelques jours, mais qui plombe les finances des familles pour des mois, voire des années.

Une inflation galopante depuis 2010

En 2010, un mouton coûtait entre 60 000 et 80 000 FCFA. Aujourd’hui, il faut compter entre 150 000 et 250 000 FCFA. Soit une hausse de 87% à 275% en moins de 15 ans. Cette inflation n’est pas liée à l’inflation générale, mais à la spéculation autour d’une demande concentrée sur deux mois. Pendant la Tabaski, la demande est inélastique : les familles doivent acheter, coûte que coûte. Les éleveurs et les intermédiaires en profitent pour augmenter les prix sans crainte.

Qui s’endette pour le mouton ?

Pour la Tabaski 2024, les microfinances du pays ont enregistré une hausse de 62% des demandes de microcrédit par rapport à une période normale. Le montant moyen demandé varie entre 120 000 et 200 000 FCFA. Un déluge de demandes concentré sur deux mois seulement.

L’endettement informel en hausse

Face à l’impossibilité d’accéder à un crédit bancaire traditionnel, une véritable économie parallèle de l’endettement s’est développée. Tontines, microfinances, prêteurs informels : tous ces acteurs prospèrent pendant la Tabaski.

Les tontines voient leurs mécanismes de rotation s’accélérer. Les taux d’intérêt pratiqués dans ces cercles de crédit informels oscillent entre 30% et 50% par an pendant la Tabaski. Un prêt de 150 000 FCFA peut ainsi se transformer en une dette totale de 172 500 à 225 000 FCFA après remboursement sur 12 mois.

Les institutions de microfinance proposent des conditions apparemment plus avantageuses, avec des taux annuels effectifs de 24% à 36%, voire 48% pour les crédits les plus courts (trois à six mois). Une famille endettée en juillet pour la Tabaski d’août doit faire face à des frais financiers immédiats de 3 000 à 6 000 FCFA sur un prêt de 150 000 FCFA.

Les réseaux sociaux amplifient la pression

Depuis dix ans, la Tabaski a pris un nouveau visage : celui des réseaux sociaux. Avant, seul le voisin pouvait voir votre mouton. Aujourd’hui, ce sont 500 contacts sur WhatsApp qui l’admirent, le commentent, le comparent. La Tabaski est devenue une vitrine du statut social.

Une étude de l’Université Cheikh Anta Diop révèle que 67% des jeunes dakarois déclarent subir une pression sociale concernant l’achat d’un mouton pour la Tabaski. Parmi eux, 48% affirment que cette pression provient des réseaux sociaux. Les influenceurs sénégalais mettent en avant les moutons prestigieux. Les vidéos de Tabaski montrent des familles aisées qui achètent des animaux coûteux.

Pourtant, dans la culture sénégalaise, c’est l’homme qui achète le mouton. Ne pas en avoir à Tabaski revient à avouer son échec, son incapacité à subvenir aux besoins de sa famille. La honte et la peur du jugement social pèsent lourdement.

Le coût caché de la Tabaski

Les ménages ayant contracté un crédit pour la Tabaski réduisent leur consommation alimentaire et sanitaire de 18 à 25% au cours des trois mois suivants. Des enfants voient leurs frais de scolarité baisser, des médicaments essentiels ne sont plus achetés. Le coût réel de la Tabaski dépasse largement le prix d’achat du mouton.

Plus grave encore : certains paysans détournent leurs crédits agricoles — destinés à l’achat de semences et d’engrais — pour financer leur mouton. Entre 8% et 12% des crédits agricoles au Sénégal sont détournés pour la Tabaski. Résultat : un agriculteur qui aurait pu augmenter sa récolte de 30% se retrouve sans moyens pour investir la saison suivante.

Le Maroc a agi il y a 25 ans

En 1999, le roi du Maroc a pris une décision historique. Il a instauré un droit : chaque Marocain pauvre doit pouvoir célébrer la Tabaski sans s’endetter. Pas comme une charité, mais comme une reconnaissance que cette fête religieuse ne doit pas être soumise aux lois du marché.

Depuis, le Maroc distribue plus de 2,8 millions de moutons chaque année via le Fonds Zakat Al-Fitr. Le coût ? Environ 450 millions de dirhams marocains, soit 43 milliards de francs CFA. Rapporté au budget national, cela représente moins de 0,1% des dépenses publiques. Une somme modeste pour offrir à tous les pauvres le droit de célébrer la Tabaski sans honte ni dettes.

Le Sénégal, une politique publique absente

Le Sénégal, lui, ne dépense presque rien. Aucun programme national n’existe. Quelques municipalités et organisations religieuses privées tentent d’aider, mais c’est insuffisant. Le reste du pays ? Livré aux taux usuriers et à la pression sociale du paraître.

Pendant ce temps, les sociétés de recouvrement observent un phénomène inquiétant : le taux de surendettement des ménages atteint son pic trois mois après la Tabaski. Les familles remboursent leurs crédits en même temps qu’elles tentent de survivre. La nourriture se raréfie, les soins de santé sont reportés, les enfants quittent l’école.

Et puis, il y a le poids psychologique. Le Centre de Recherche en Santé Mentale de Dakar a mené une étude en 2022. Les appels aux lignes d’aide psychologique augmentent drastiquement trois semaines avant la Tabaski. Chez les hommes de 30 à 55 ans, le nombre d’appels double. L’angoisse de ne pas pouvoir acheter un mouton, la honte, la peur du jugement : tout cela pèse lourdement sur les épaules des Sénégalais.

Comment en sommes-nous arrivés là ?

D’une part, la Tabaski est devenue un symbole de statut social. Autrefois une fête religieuse, elle s’est transformée en une démonstration de richesse. Les réseaux sociaux ont accéléré ce phénomène. Maintenant, la Tabaski, c’est : Regardez mon mouton. Regardez comme je suis riche. Regardez comme je suis respectable.

D’autre part, il n’existe aucune politique publique pour encadrer cette tradition. Le gouvernement sénégalais ne traite pas la Tabaski comme un enjeu social. Les politiciens n’en parlent pas, les médias en parlent peu. Pendant ce temps, des millions de ménages s’endettent chaque année.

Mamadou reçoit déjà les appels de sa tontine. La Tabaski 2025 approche. Les prix des moutons grimpent, les taux d’intérêt augmentent. Et le cycle infernal recommence.