Sénégal : les bus chinois financés par l’UE sous condition d’emplois locaux
Udo Bullmann, eurodéputé socialiste influent, estime que les autorités sénégalaises peuvent légitimement utiliser les fonds de développement de l’Union européenne pour acheter des bus chinois, à condition que cela bénéficie directement à la main-d’œuvre locale. Cette déclaration intervient alors qu’un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros pour la fourniture d’autobus et d’infrastructures à Dakar suscite la controverse.
Le projet, qui semble devoir être attribué à une entreprise liée à l’État chinois et déjà condamnée pour violation des règles de l’UE sur les subventions étrangères, a provoqué des critiques parmi les responsables et parlementaires européens. Certains qualifient même l’issue de « folle ». Pourtant, Bullmann affirme soutenir l’octroi des fonds à condition que cela profite aux travailleurs sénégalais.
« Le critère déterminant est la création d’une main-d’œuvre africaine qualifiée et d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles. En juin, lors de la visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays avaient convenu de construire une usine d’assemblage de bus au Sénégal. Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, le député européen se dit indifférent à la polémique.
« Cela m’importe peu », a-t-il affirmé, tout en reconnaissant ne pas connaître les détails précis du projet sénégalais. Il précise : « Je salue les investisseurs qui viennent en Afrique et forment la main-d’œuvre locale selon des normes plus élevées. C’est cela qui fait la différence. »
Bullmann, qui préside la délégation du Parlement européen auprès de l’Afrique du Sud, coordonne cette semaine les Journées africaines organisées par les socialistes à Bruxelles, réunissant responsables et décideurs africains. Selon lui, l’Europe demeure la meilleure option pour l’Afrique.
Dans une comparaison tranchée, il a déclaré : « Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vous vous tournez vers les Américains. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens. »
Le responsable européen du développement, Jozef Síkela, avait annoncé en mai que les futurs projets d’aide intégreraient des « mesures visant à renforcer la préférence européenne ». Bullmann rejette cette approche et prône une préférence pour la production locale africaine. « Il faut une règle qui donne la priorité à la production locale, c’est ce qui importe le plus », insiste-t-il, ajoutant que les appels d’offres soutenus par l’UE devraient favoriser les produits africains.
Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également estimé que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre la plus avantageuse. Il souligne que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, le seul concurrent européen. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il fait remarquer.