Le Trésor américain a officialisé jeudi 25 juin le gel des avoirs d’une raffinerie d’or rwandaise et de son propriétaire, accusés d’avoir écoulé de l’or provenant illégalement de la RDC voisine, afin de soutenir la rébellion du M23.

Selon le département du Trésor, la société Gasabo Gold Refinery et son dirigeant Jean Malic Kalima ont joué un rôle central en collaborant avec des responsables rwandais et des rebelles du M23 pour extraire et transporter de l’or depuis l’est de la RDC.

« Les États-Unis ne laisseront pas des groupes illégaux profiter du trafic de minerais… »

Le ministère affirme que des soldats rwandais et des combattants du M23 ont assuré la sécurité du convoi aurifère jusqu’à Bukavu, ville congolaise frontalière du Rwanda, puis jusqu’au siège de Gasabo à Kigali.

« Début 2026, 60 kg d’or, d’une valeur de plusieurs millions de dollars, ont été ainsi acheminés de l’est de la RDC vers Gasabo », précise le communiqué du Trésor.

« Les États-Unis ne laisseront pas des groupes illégaux profiter du trafic de minerais pour déstabiliser la région. Les richesses minières de la RDC appartiennent de droit au peuple congolais », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent.

Ces sanctions entraînent le gel de tous les biens détenus directement ou indirectement par les personnes ou entités visées sur le sol américain. Elles interdisent aussi aux entreprises et citoyens des États-Unis de commercer avec elles, de même qu’aux sociétés étrangères ayant des filiales aux États-Unis ou utilisant le dollar dans leurs transactions.

Le M23 tire des revenus substantiels d’une taxe sur la production et le commerce des minerais

Depuis sa réapparition fin 2021, le Mouvement du 23 mars (M23), appuyé par Kigali et l’armée rwandaise, a conquis de vastes territoires dans l’est de la RDC, une région riche en ressources naturelles et en proie à des conflits depuis trente ans.

Une enquête de l’ONG Global Witness publiée début juin révèle que des centaines de tonnes de coltan ont été pillées dans l’est de la RDC par le groupe armé, puis blanchies au Rwanda avant d’être exportées vers des fonderies qui approvisionnent les géants de l’électronique.

En avril 2024, le M23 s’est emparé de la cité minière de Rubaya, qui assure 15 % de la production mondiale de coltan, un minerai stratégique pour l’industrie électronique. Le groupe perçoit d’importants revenus grâce à une taxe prélevée sur la production et le commerce des minerais. Selon des experts de l’ONU, environ 120 tonnes de coltan ont été exportées chaque mois vers le Rwanda entre mai et octobre 2024.