RDC : une épidémie d’Ebola hors de contrôle malgré une mobilisation internationale

Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès enregistrés, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) s’étend à un rythme alarmant. Les responsables sanitaires tirent la sonnette d’alarme : la vitesse de propagation dépasse largement celle de la riposte mise en place. Selon Julien Harneis, coordinateur principal des Nations unies pour Ebola, la situation est critique, car le nombre de cas double tous les 20 jours.

Face à cette urgence sanitaire, les organisations humanitaires et l’ONU appellent à une intensification immédiate des efforts de riposte. Parmi les mesures clés, le maintien des frontières ouvertes est présenté comme une priorité absolue pour éviter l’aggravation de la crise.

Frontières ouvertes : une nécessité pour endiguer l’épidémie

Plusieurs pays voisins de la RDC avaient choisi de fermer partiellement ou totalement leurs frontières en réaction à l’épidémie. Le Rwanda, par exemple, avait interdit l’entrée aux étrangers ayant séjourné en RDC, avant de réouvrir partiellement ses postes-frontières début juillet, sous condition de contrôles sanitaires stricts (lavage des mains, prise de température).

De son côté, l’Ouganda avait temporairement suspendu les passages frontaliers avec la RDC, tout en maintenant des exemptions pour les convois humanitaires, le transport de marchandises et les missions de sécurité. À l’échelle internationale, le Canada a également restreint l’accès à son territoire pour les voyageurs ayant fréquenté la RDC, l’Ouganda ou le Soudan du Sud au cours des trois dernières semaines.

Pour les Nations unies, ces restrictions sont contre-productives. Les frontières doivent rester ouvertes pour garantir l’acheminement rapide des équipements médicaux, faciliter la mobilité des équipes de santé et permettre aux soignants de circuler librement. Fermer les passages frontaliers risquerait de pousser les populations vers des zones non surveillées, rendant encore plus difficile le traçage des cas et la lutte contre la propagation.

Sécurité alimentaire : une crise qui s’aggrave avec Ebola

L’épidémie d’Ebola aggrave une situation déjà précaire en matière de sécurité alimentaire. L’Ituri, épicentre de la maladie, compte parmi les régions les plus touchées, avec près de 2 millions de personnes dépendantes de l’aide alimentaire. Selon le Programme alimentaire mondial (Pam), plus de 2,65 millions d’habitants des zones infectées subissent une insécurité alimentaire aiguë, dont plus de 628 000 en situation d’urgence.

Les restrictions aux frontières et les perturbations des échanges commerciaux ont un impact direct sur les approvisionnements. Butoto Bigiri Naum, responsable de l’ONG Action pour le développement et le bien-être des communautés (UGEAFI), explique que les familles, déjà fragilisées, peinent à se procurer des intrants agricoles (semences, outils) essentiels pour les cultures. « Les restrictions compliquent l’accès aux denrées de base et aggravent la vulnérabilité des populations », souligne-t-il.

Les conséquences sont multiples :

• Pénuries alimentaires : la rareté des produits sur les marchés fait exploser les prix, rendant les vivres inaccessibles pour les ménages les plus pauvres, notamment les femmes et les enfants.
• Désorganisation agricole : la peur de la contagion et le manque de main-d’œuvre poussent les agriculteurs à abandonner leurs terres, menaçant les futures récoltes et aggravant le risque de famine.
• Déplacements forcés : les restrictions de circulation poussent les populations à chercher de la nourriture dans des zones reculées, où les contrôles sanitaires sont quasi inexistants.

Pour limiter ces effets, le Pam distribue une aide alimentaire ciblée aux patients atteints d’Ebola, à leurs proches, ainsi qu’aux agents de santé en première ligne. Cette assistance vise à faciliter le respect des mesures de confinement tout en soulageant les familles confrontées à des difficultés économiques croissantes.

Une aide vitale, donc, pour éviter une catastrophe humanitaire encore plus large. Les acteurs de terrain soulignent que sans cette intervention, la situation pourrait rapidement devenir ingérable, tant sur le plan sanitaire que social.