Plus de 400 anciens otages de Boko Haram remis aux autorités nigérianes

Lundi, l’armée nigériane a transféré aux autorités locales plus de 400 femmes et enfants qui avaient été enlevés plus tôt cette année par le groupe jihadiste Boko Haram dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria.

Depuis 2009, l’insurrection jihadiste, menée d’abord par Boko Haram puis par son rival l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a causé des dizaines de milliers de morts et contraint des millions de personnes à se déplacer dans la région.

Les enlèvements de masse, souvent suivis de libérations contre rançon, sont une pratique courante des islamistes dans cette zone.

Dimanche, l’armée avait annoncé qu’environ 360 personnes avaient été libérées pendant le week-end, non pas par Boko Haram, mais lors d’une « opération » des forces armées basée sur du renseignement.

Le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé lundi que quelque 82 autres personnes avaient été libérées « il y a deux à trois semaines », portant le total à « environ 434 ».

Les victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, situé à moins de dix kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, un bastion de Boko Haram. Cette localité a déjà subi des attaques répétées des combattants islamistes.

« Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage », a déclaré Hassana Buba, 43 ans, l’une des femmes libérées, dans le camp de déplacés de Pulka où les anciens captifs ont été remis aux autorités. « Nous sommes très reconnaissantes et nous fêtons aussi cela », a-t-elle ajouté.

Les autorités démentent verser des rançons, mais des analystes affirment qu’il s’agit d’une pratique courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes. Selon un rapport du cabinet SBM Intelligence, environ 1,66 million de dollars ont été versés en rançons entre juillet 2024 et juin 2025 à divers groupes armés du Nigeria, incluant jihadistes, « bandits » et séparatistes.