Le Niger nationalise définitivement ses ressources uranifères et crée TSUMCO SA pour remplacer Orano

Le gouvernement nigérien a acté la fin des activités du groupe français Orano Mining sur son sol en annulant la concession historique accordée depuis 1978. Une décision radicale qui s’accompagne de la création d’une entreprise publique chargée d’exploiter les gisements d’uranium du pays, notamment dans la région d’Arlit.

Une rupture historique dans le secteur minier nigérien

Lors d’un Conseil des ministres présidé par le général Abdourahamane Tiani, les autorités ont officialisé la création de TSUMCO SA (Teloua Safeguarding Uranium Mining Company). Cette nouvelle société nationale doit reprendre les activités de l’ancienne SOMAIR, nationalisée en juin 2025, et mettre fin à la domination d’Orano sur les exploitations uranifères nigériennes.

Le choix du nom Teloua n’est pas anodin : il renvoie à une nappe aquifère située dans la zone minière d’Arlit, où se trouvait notamment la mine COMINAK, exploitée par Orano jusqu’en 2021. Les autorités nigériennes justifient ce choix par la volonté de réparer les « dégâts environnementaux dramatiques » causés par des décennies d’exploitation minière intensive.

Un contentieux juridique qui s’envenime

Le conflit entre Niamey et Orano s’est intensifié après l’adoption d’une ordonnance en août 2024 imposant une redevance superficiaire de 25 millions de francs CFA par km² et par an sur les périmètres non exploités. Le groupe français, sommé de s’acquitter de cette taxe, a refusé de payer, conduisant à une mise en demeure en septembre 2025. L’absence de régularisation a servi de prétexte à l’annulation pure et simple du contrat d’exploitation.

Le ministre nigérien des Mines, Ousmane Abarchi, dénonce un « harcèlement judiciaire » de la part d’Orano, qui multiplie les recours pour bloquer les exportations d’uranium nigérien. Une stratégie qui intervient dans un contexte de tensions croissantes entre le Niger et la France, tant sur le plan économique que sécuritaire.

Des enjeux environnementaux et économiques majeurs

Le gouvernement nigérien met en avant les impacts environnementaux de l’exploitation minière d’Orano : dégradation des sols, épuisement des ressources en eau et perturbation des écosystèmes sahariens. La création de TSUMCO SA s’inscrit dans une logique de souveraineté minière, avec pour objectif de mieux contrôler l’extraction et la commercialisation de l’uranium, ressource stratégique pour le pays.

Cette décision marque un tournant dans la politique minière du Niger, qui cherche à reprendre le contrôle de ses ressources naturelles après des décennies de partenariats controversés avec des groupes étrangers.