Le milieu défensif Declan Rice surmonte sa nervosité avant le sacre d’Arsenal

Dans les coulisses du titre historique d’Arsenal en Premier League, un détail insolite a marqué les esprits : Declan Rice, nouveau renfort du club, a choisi de marcher jusqu’à l’épuisement pour échapper à l’intensité du match décisif. Alors que ses coéquipiers suivaient le score en direct, le milieu anglais a préféré s’isoler en effectuant douze tours complets du terrain d’entraînement aux côtés de son garde du corps, une stratégie qui a surpris jusqu’à ses partenaires.

Une tactique inattendue sous pression extrême

Le match nul entre Manchester City et Bournemouth a fait monter la tension d’un cran pour Arsenal, qui attendait ce titre depuis 22 ans. Rice, connu pour son sang-froid, a avoué avoir été submergé par l’émotion au point de ne pas pouvoir regarder le score en direct. « J’ai demandé à Pete, notre gardien de sécurité, de m’accompagner. Pendant quarante minutes, nous avons sillonné tous les terrains disponibles. On parlait de tout et de rien pour décompresser », confie-t-il.

C’est seulement après avoir entendu les cris de joie au stade qu’ils sont revenus vers le groupe. « À cinq minutes de la fin, tout était joué. Pourtant, je ne parvenais toujours pas à regarder l’écran. C’était plus fort que moi », ajoute-t-il. Bukayo Saka, son coéquipier, a qualifié l’attitude de Rice de « ridicule », tout en reconnaissant l’ampleur de la pression qui pesait sur les épaules du milieu défensif.

Un titre qui consacre une génération

Pour Rice, cette victoire représente bien plus qu’un simple trophée : c’est l’aboutissement d’un projet collectif. Arrivé en 2023, il a immédiatement intégré l’ambition du club londonien. « Gagner ce titre avec ce groupe, c’est la raison pour laquelle je suis venu à Arsenal. Je savais qu’on y arriverait. J’avais cette intuition, cette certitude », explique-t-il avec émotion.

Le milieu anglais a également salué le parcours de Saka, formé au club depuis l’âge de six ans. « Bukayo incarne tout ce que le football doit être : un produit du centre de formation, un symbole de fidélité. Ce qu’il ressent aujourd’hui, c’est toute une vie de sacrifices qui trouve enfin sa récompense », souligne-t-il.

Des célébrations qui s’étendent bien au-delà du terrain

La fête ne s’est pas arrêtée au centre d’entraînement. Saka a révélé qu’une partie de l’équipe a prolongé les réjouissances jusqu’aux premières heures du matin, en se rendant à l’Emirates Stadium pour partager ce moment unique avec les supporters, encore en liesse malgré l’heure tardive. « C’était de la folie pure. Ma voix est encore enrouée à force de crier. On n’avait plus envie de dormir, on voulait savourer chaque instant », confie-t-il.

Un objectif en point de mire : le doublé historique

Après ce sacre en Premier League, Arsenal se tourne désormais vers un nouveau défi : remporter la Ligue des champions. Le club londonien, déjà sacré champion avec plusieurs journées d’avance, affrontera le Paris Saint-Germain en finale à Budapest le 30 mai. Une occasion en or de marquer l’histoire du football anglais en réalisant un doublé inédit.