Les élections présidentielles africaines de 2025 ont souvent été présentées comme des « victoires annoncées » ou des « procédures électorales sans suspense ». Derniers exemples en date : les scrutins de Djibouti le 10 avril et du Bénin deux jours plus tard. Dans le premier pays, le président sortant Ismaïl Omar Guelleh a été réélu avec 97,8 % des voix, tandis que Romuald Wadagni, figure soutenue par Patrice Talon, a obtenu 94 % au Bénin. Des résultats sans surprise pour des élections où l’opposition n’a jamais vraiment eu voix au chapitre.

À Djibouti, l’un des principaux opposants, Alexis Mohamed, a choisi de ne pas se représenter. Si le manque de liberté de campagne et les craintes pour sa sécurité ont joué un rôle, les frais de candidature exorbitants ont été l’obstacle décisif. « Un frein insurmontable pour les candidats indépendants », souligne un observateur international. Résultat : un scrutin qualifié de « pure formalité » par plusieurs analystes.

Le poids des coûts électoraux : un mécanisme d’exclusion

Le phénomène n’est pas isolé. Sur l’ensemble du continent, les candidats de l’opposition se heurtent à des dépenses de campagne de plus en plus élevées, souvent fixées de manière arbitraire. Ces barrières financières transforment les élections en jeux de pouvoir où « le porte-monnaie prime sur le vote ». Qu’il s’agisse de Djibouti, du Bénin ou d’autres nations, les frais de dossier pour se présenter deviennent un outil de sélection déguisée.

Les modalités de calcul de ces frais, parfois calculés en pourcentage du budget national ou alignés sur le salaire moyen, rendent toute candidature indépendante quasi inaccessible. « Même les candidats les mieux organisés renoncent face à ces exigences », confie un ancien membre d’un parti d’opposition béninois. Cette stratégie, bien que légale, sape les fondements mêmes de la démocratie en limitant la pluralité des choix.

Des scrutins sous haute tension

Les observateurs pointent du doigt l’absence de transparence dans la fixation de ces coûts. Certains pays justifient ces tarifs par la volonté de « limiter le nombre de candidats », mais les chiffres révèlent une autre réalité : des frais multipliés par dix en quelques années, sans justification économique claire. La conséquence est immédiate : une participation électorale réduite et une défiance accrue envers les institutions.

Alors que l’Afrique cherche à se doter de systèmes politiques plus inclusifs, ces mécanismes financiers risquent de « verrouiller la compétition électorale » pour des décennies. Sans réforme, les élections continueront de refléter les rapports de force existants, bien loin d’un idéal démocratique.