Malgré une performance jugée décevante lors du dernier match, l’équipe de Nouvelle-Zélande reste en lice pour un exploit historique lors de la Coupe du monde 2026. Darren Bazeley, le sélectionneur des All Whites, a souligné que son équipe n’était « qu’à un match de marquer l’histoire ». Une victoire face à la Belgique vendredi leur ouvrirait les portes des seizièmes de finale.

« Nous savons que nous devons battre la Belgique pour continuer notre parcours », a-t-il déclaré en conférence de presse. « Nous avons déjà montré notre potentiel face à l’Iran (2-2) et à l’Égypte, alors pourquoi pas aujourd’hui ? »

Le technicien anglais a reconnu la difficulté de l’exercice : « La Belgique est une équipe redoutable, mais si nous parvenons à reproduire notre meilleur niveau, tout reste possible. »

La défaite contre l’Égypte a laissé un goût amer à l’entraîneur. « Nous aurions pu gagner ce match. C’était frustrant de ne pas y arriver. Nous dominions la possession et étions à l’aise en première mi-temps, mais nous n’avons pas su maintenir notre rythme en seconde période. L’Égypte a su profiter de nos faiblesses et a su élever son intensité. C’est très dur à avaler. »

Il a ajouté : « À la mi-temps, nous étions satisfaits, mais nous n’avons jamais baissé la garde. Nous avons connu des moments difficiles sur les centres et les transitions, jusqu’à ce que les Pharaons renversent la situation. Tout le monde est abattu, mais nous devons garder la tête haute. Nous avons mené lors des deux premiers matchs et nous avons eu des occasions. Il faut les convertir. Tout peut basculer en un instant, surtout quand l’écart est d’un seul but. »