Bénin et Niger : vers une réouverture imminente de la frontière
Les experts des deux pays poursuivent leurs échanges à Cotonou
Le processus de normalisation entre le Bénin et le Niger connaît une accélération notable. Depuis la visite du président béninois Romuald Wadagni à Niamey le 2 juin, les discussions se multiplient. Ce samedi 20 juin, les comités d’experts conjoints se sont retrouvés au ministère des Affaires étrangères à Cotonou pour une session de travail décisive. La première journée s’est achevée en fin d’après-midi, avec des perspectives encourageantes.
La réunion était présidée par le général Mohamed Toumba, ministre nigérien de la Sécurité, et Oloushegun Adjadi Bakari, ministre béninois chargé de l’Intégration africaine. Autour de la table, de hauts gradés militaires et policiers, ainsi que des responsables des services de renseignement, ont participé aux échanges.
Les travaux ont été organisés en trois groupes de travail distincts : sécurité et défense, diplomatie et questions juridiques, et enfin économie. Chaque groupe a abordé l’ensemble des sujets de discorde et de méfiance qui ont longtemps pesé sur les relations bilatérales. À l’issue de leurs délibérations, une restitution en plénière est prévue.
En ouverture, le général Toumba a salué la rencontre du 2 juin entre Wadagni et le général Abdourahamane Tiani, qui a ouvert « une nouvelle voie, celle de la réconciliation et du dialogue fraternel ». De son côté, le ministre Adjadi Bakari a affirmé que « la délégation béninoise est entièrement engagée pour que les efforts constatés au cours des dernières semaines et les avancées notables dans les réflexions se concrétisent ».
Une réouverture de la frontière actée
Les participants font état d’une « ouverture d’esprit et d’une volonté des deux côtés ». Un haut fonctionnaire a souligné que « les accusations de déstabilisation sont derrière nous », en référence aux reproches de Niamey estimant que Cotonou abritait des bases françaises et servait de relais à des groupes terroristes. Ces accusations semblent désormais dépassées.
La réouverture de la frontière est très attendue. Selon un membre de la commission économique, elle « est actée ». Un diplomate a toutefois précisé qu’il reste à prendre quelques « mesures de confiance », sans en donner le détail. Un membre de la délégation nigérienne a confié : « C’est pour bientôt. »
La réunion, qui se tient à huis clos, doit se poursuivre ce dimanche 21 juin. « Le travail n’est pas encore terminé », a rappelé un délégué. L’objectif serait d’aboutir à des accords portant sur la défense, la sécurité et les échanges douaniers entre les deux pays.