Au Bénin, l’électricité manque cruellement pour cimenter les emplois et booster l’industrie
Une croissance record qui peine à se convertir en emplois stables
Avec une expansion économique de 8,1 % en 2025, le Bénin s’impose comme l’une des économies les plus dynamiques de l’Afrique de l’Ouest. Cette performance, tirée par des investissements massifs dans les infrastructures et l’industrialisation, soulève cependant une question cruciale : pourquoi cette croissance ne se traduit-elle pas davantage par la création d’emplois formels et durables ?
Les chiffres sont sans appel. En 2022, 96,3 % des travailleurs béninois évoluaient dans le secteur informel. En 2024, seuls 19,8 % d’entre eux bénéficiaient d’un emploi salarié, une proportion qui chute à 9 % chez les jeunes. Autrement dit, la prospérité économique actuelle peine à se transformer en sécurité professionnelle pour la majorité de la population active.
L’électricité, ce chaînon manquant entre croissance et emploi
Face à ce paradoxe, l’industrialisation apparaît comme un levier prometteur. La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), par exemple, a créé 22 798 emplois en 2025, soit une hausse de 28,8 % en un an. Pourtant, ce modèle reste difficilement duplicable sans une énergie stable et abordable.
Près d’une entreprise béninoise sur deux cite en effet l’accès à l’électricité comme un obstacle majeur. Les coupures fréquentes, les pertes techniques (24,7 % du réseau en 2024) et les infrastructures vétustes (50 % des lignes et postes de transformation ont plus de 25 ans) handicapent directement la compétitivité. Pour les PME et les artisans, ces dysfonctionnements se traduisent par des surcoûts, une productivité en berne et des opportunités commerciales perdues.
Les coûts cachés d’un réseau électrique défaillant
Les entreprises n’ont d’autre choix que de compenser les défaillances du réseau. Un atelier de couture qui dépend d’un groupe électrogène voit ses marges fondre. Une exploitation agricole touchée par une coupure perd du temps, des matières premières et des commandes. Pour celles qui exportent, le non-respect des délais peut disqualifier des contrats à l’international. En 2024, près de 86 % des entreprises interrogées ont subi des interruptions de courant, illustrant l’ampleur du problème.
Le manque d’électricité ne se limite pas aux entreprises. Il freine aussi la modernisation du secteur agricole, limite l’innovation et décourage les jeunes entrepreneurs. Sans une source d’énergie fiable, difficile de créer des emplois stables ou d’attirer des investisseurs.
Mission 300 : un pari ambitieux pour électrifier l’économie béninoise
Pour briser ce cercle vicieux, le Bénin mise sur la Mission 300, une initiative soutenue par la Banque africaine de développement et la Banque mondiale. Son objectif ? Permettre à 300 millions d’Africains d’accéder à l’électricité d’ici 2030. Pour le Bénin, cette feuille de route s’articule autour d’un Pacte national de l’énergie, incluant :
- La construction de quatre centrales solaires (Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou) pour une capacité totale de 50 MW ;
- Le développement d’une centrale thermique à Onigbolo (128 MW) ;
- La modernisation des infrastructures de transport et de distribution ;
- La mobilisation de financements privés pour accélérer les projets.
Ces mesures, si elles sont menées à terme, pourraient générer près de 159 000 emplois d’ici 2030, selon les projections de la Banque mondiale. Mais ce potentiel reste conditionné à une exécution rigoureuse : réduction des pertes électriques, maîtrise des coûts et raccordement accéléré des entreprises.
Le défi final : faire de l’électricité un tremplin pour les Béninois
Le Bénin a déjà prouvé sa capacité à attirer des investissements et à maintenir une croissance soutenue. La GDIZ en est la preuve : elle a démontré que l’industrialisation peut créer des emplois concrets. Reste à étendre ce modèle à l’ensemble du tissu économique, en particulier aux PME, aux transformateurs agricoles et aux jeunes entrepreneurs.
Une électricité fiable permettrait à ces acteurs de :
- Réduire leurs charges opérationnelles (fin des coûts liés aux groupes électrogènes) ;
- Augmenter leur productivité grâce à des machines opérationnelles en continu ;
- Sécuriser leurs équipements et leurs approvisionnements ;
- Recruter davantage, créant ainsi un cercle vertueux d’emplois stables.
La Banque mondiale insiste sur un point clé : la croissance économique ne doit plus être mesurée uniquement en pourcentage de PIB. L’enjeu est désormais de transformer cette expansion en emplois décents, en revenus durables et en prospérité partagée. Pour y parvenir, l’électricité sera un pilier incontournable.
L’heure des choix pour le Bénin
D’ici 2030, le pays devra prouver qu’il peut passer d’une économie en forte croissance à une économie résiliente, inclusive et créatrice d’emplois. Les chiffres de 2025 sont prometteurs, mais c’est la capacité du Bénin à surmonter ses défis énergétiques qui déterminera son succès final. Sans électricité stable, les promesses de développement pourraient rester lettre morte pour des milliers de Béninois en quête d’une vie professionnelle stable et épanouissante.
