Algérie-Autriche : le match crucial pour la qualification en coupe du monde 2026

Le destin réserve parfois d’étranges coïncidences. Quarante-quatre ans après le tristement célèbre « match de la honte » de Gijón lors du Mondial 1982, l’Algérie et l’Autriche se retrouvent une nouvelle fois avec la tête pleine de calculs pour envisager la suite de la compétition. Rappelons qu’en 1982, les dernières rencontres de poule n’étaient pas disputées simultanément. L’Autriche et l’Allemagne savaient qu’une courte victoire de ces derniers qualifierait les deux équipes, au détriment de l’Algérie. Résultat : un succès 1-0 de l’Allemagne et un match sans grand engagement pendant une bonne partie du temps réglementaire.

Quarante-quatre ans plus tard, le scénario est très différent. Avec le passage à 48 équipes et la qualification des huit meilleurs troisièmes (sur douze groupes), les calculs sont à la fois complexes et simples, car Autriche-Algérie sera le dernier match de poule ayant un enjeu pour ce classement des troisièmes.

À l’heure actuelle, l’Autriche occupe la deuxième place du groupe avec 3 points et une différence de buts nulle, tandis que l’Algérie est troisième avec une différence de -2. Le seuil de qualification devrait être au minimum de 3 points avec une différence de buts nulle ou positive, ce que les deux sélections peuvent atteindre en cas de match nul, mais qu’aucune ne peut obtenir avec une défaite. Toutefois, quelques scénarios permettraient à l’Autriche de se qualifier même avec une courte défaite, si le Congo ne gagne pas et si la Croatie est battue par le Ghana.

Rangnick : « On verra à quelques minutes de la fin »

Perdre volontairement ? Pourquoi ces deux équipes envisageraient-elles une défaite ? En raison d’une particularité du tableau dans cette Coupe du monde à 48 équipes : terminer troisième pourrait être plus avantageux que d’être deuxième dans ce groupe. Le deuxième affronterait l’Espagne, l’un des favoris, tandis que le troisième jouerait contre un premier de groupe, potentiellement la Suisse. Cependant, au vu des derniers résultats, ce calcul n’est plus valable : ce sera probablement la qualification via la deuxième place ou la sortie pour l’Autriche. Les Autrichiens connaîtront déjà tous les résultats des autres groupes au moment d’entrer sur le terrain.

Reste l’hypothèse d’un match nul qui satisferait les deux équipes. Avec 4 points chacune, elles seraient toutes deux qualifiées. Cette situation s’est déjà produite dans ce Mondial, avec le match Paraguay-Australie (0-0), comme l’a souligné Ralf Rangnick, le sélectionneur allemand de l’Autriche. « On a vu ce qu’il s’est passé avec Paraguay-Australie, où un nul suffisait aux deux équipes, a-t-il noté en conférence de presse. Mais on ne peut pas entrer dans ce match en disant qu’on va jouer pour le nul. On est dans la même situation que l’Algérie, on verra à quelques minutes de la fin. »

Même son de cloche du côté du sélectionneur algérien, Vladimir Petkovic : « Nous devons tout donner sur le terrain et ne pas penser du tout aux différentes hypothèses. Nous entrons sur le terrain avec un seul objectif : gagner. »